Több mint 65 millió évvel ezelőtt sokféle alakú, méretű és étvágyú dinoszauruszok kóboroltak Mongóliában a mostani Góbi-sivatag helyén. A XX. század során feltárt maradványaikat egy kalandos kitérő után, már bárki meglátogathatja a Dinoszauruszok Múzeumában, ha Ulánbátorba utazik.
A hatalmas őslények megkövesedett csontjait és tojásaikat legelőször egy Roy Chapman Andrews nevű amerikai kutató fedezte fel a Góbi sivatag területén még az 1920-as években. Ma pedig már bárki szemtől szembe találkozhat a Mongol dinoszaurusz kövületek legszebb példányaival az Ulanbátorban található rendkívül érdekes Dinoszaurusz Múzeumban. A múzeum központi eleme az UV-fénnyel megvilágított, kb. 4 méter magas, 3 tonnás,húsevő Tarbosaurus bataar (a Tyrannosaurus rex unokatestvére) és a kisebb Saurolophus, jellegzetes koponyatarajával. A múzeumban továbbá megtalálhatók a Velociraptor és a Protoceraptorok maradványai is, valamint egy Oviraptor tojásokkal teli fészek.
A kiállításon bemutatott Tarbosaurus bataar lelet 2012-ben került a nemzetközi sajtó vezető hírei közé, amikor több mint 1 millió dollárért kelt el egy texas-i aukción. Az eset után a mongol kormány hivatalosan is tiltakozott amiatt, hogy a kövületet illegálisan csempészték ki Mongóliából, egyben követelte annak visszaszolgáltatását. A hosszan tartó jogi csata során bebizonyosodott az illegális csempészet, az alapos vizsgálat után indult perben egy amerikai bíró végül Mongólia javára döntött és a leleteket visszaszolgáltatták az országnak.
Az ulanbátori Dinoszaurusz Múzeum az egykori Lenin Múzeum épületében található, amelyet még 1974-ben építettek. Bár a tervek szerint világszínvonalú intézménnyé kívánják tovább bővíteni az épületet, egyelőre még korlátozott a kiállított leletek példányszáma. Van egy másik dinoszauruszmúzeum is Ulánbátorban, ami bizarr módon a "Hunnu mall" bevásárlóközpontban található, a repülőtér felé vezető úton. Ezen a helyen is lenyűgöző kövületeket mutatnak be a Góbi sivatag leletei közül.
Szerző&fotók: Holovács István helyi idegenvezető mongoliautazas.com
